前言：Level One於2014年開始推出，是著名牌手Reid Duke和魔法風雲會官方合作，協助玩家一步步提升技術的專欄，共分9個章節46篇文章，本文是系列專欄的第1章節的第1篇，此次中譯與以往的簡中/繁中版本不同，為了讓文句通順，同時顧及文法上中英的差異，調整了不少段落和文句的前後順序，如果各位朋友在閱讀時有什麼建議或不理解的地方，歡迎在下方留言區回覆。
「所以，什麼是魔法風雲會?」人們問。
你知道的，「人們」 — 父母，祖父母，阿姨，叔叔，侄女，侄子，女朋友，男朋友，同事，陌生人，每一個人...都是人們！
坦白說，人們不了解魔法風雲會是當然的，因為它太與眾不同了。
大家可能略懂西洋棋，也認識如橋牌的紙牌遊戲，但魔法風雲會和西洋棋不太一樣，與其他紙牌遊戲也不盡相同，即便是老手玩家，要參透魔法風雲會裡的種種細節將如何影響對局及其結果，都很不容易，因此在人們眼中，這就像是另一個世界的產物。
雖說像是另一個世界的產物，魔法風雲會仍然對熱愛套牌構築、卡牌藝術與奇幻故事的人、收藏家及所有玩家，都敞開了大門，因此我敢大膽宣稱魔法風雲會是世界上最棒的遊戲！它非常適合像我這樣每天都熱衷於此的玩家，也能滿足像我的朋友們，偶爾拿出來玩玩，甚至一兩年才玩一次的人。
行文至此，讓我介紹一下自己吧。我是Reid Duke，過去十九年中（從五歲開始），我是收藏家、套牌構築玩家、卡牌藝術與奇幻故事的粉絲。現在，我是一個專業的全職牌手和寫手，將就「所以，什麼是魔法風雲會?」給出簡截了當的答案，並於往後的專欄深入解答之。
此專欄不會對魔法風雲會的故事，卡牌藝術，及收藏多所著墨。儘管如此，我的文字絕對適合所有人閱讀，目標是帶領正在瀏覽文章的你，從理解最基礎的的概念開始，一步步提升至能參與競爭級別賽事的水平。
話不多說，讓我們先來了解魔法風雲會是什麼樣的遊戲，該怎麼玩。
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Act on Impulse | Art by Brad Rigney
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魔法風雲會 = 玩弄魔法?
雖然不太精確，但要我說的話，魔法風雲會可算是西洋棋和紙牌遊戲的綜合體。
魔法風雲會和西洋棋滿相似的，都是一對一的策略遊戲，生物等同於棋盤上的棋子，其他咒語的輔助是另一種意義上的運子；在對決時都需要進行通盤與長遠的戰略考量，精準地找到突破口，然而兩者決定性的不同在於，西洋棋的對局內容是清晰地呈現在盤面上，而魔法風雲會的對局內容則容易受到盤面之外的變數與隱藏資訊所影響。
變數
西洋棋的玩家會需要在對局時，預想兩三回合後的盤面情形以擬定策略，而在魔法風雲會的對局中除了預想盤面，更多了不少變數需要思考及克服，最不可控的，就是牌庫頂的那一張牌。玩家需要思考如果下一回合抽到的是地，該如何發展，若是生物又該怎麼做，假設對手抽到的牌可以去除你留下的的阻擋者，將如何應對，和西洋棋相比，這些在對局中無法準確推算的走勢，讓魔法風雲會多了些錯綜複雜的樂趣。
這也意味著，即便玩家都用同一套牌進行對局，每一次的過程也都是不同的，舉例來說，我在下西洋棋時總是先移動我的騎士，但在魔法風雲會的對局中，我不一定抽得到『騎士』，開局時無法預料會抽起何種手牌，便難以使用定式，更進一步地說，在西洋棋先手時移動騎士這個決定，多半是為了牽制對抗對手的棋子，但在魔法風雲會裡選擇先手時，你無從對抗，因為對手的『棋子』皆是隱藏資訊。
隱藏資訊
除了牌庫頂的變數外，魔法風雲會的對局還有其他不確定性。
在對局的某些時候，你可能會面對以下情境：
若對手有去除咒語，某個策略固然很好，但若沒有去除，另一個策略會更優。
不確定性源自於不了解對手的手牌或牌庫。面對這樣的隱藏資訊，玩家會感覺玩魔法風雲會像是一場猜謎，其實，有許多技巧能幫助你在左右兩難中做出最好的決定。
想玩好魔法風雲會，你應該知道的技巧
與『西洋棋』共通的技巧
玩好魔法風雲會最重要的第一步，便是熟悉自己的套牌，簡言之，其基礎便是如同下棋一般，將眼光放在已知的盤面資訊上，留意對局中的變數與隱藏資訊，至於了解對手或深入認知套牌可能性等進階技巧，都是後話了。
與『紙牌遊戲』共通的技巧
從變數與隱藏資訊這一角度看，魔法風雲會與橋牌等紙牌遊戲更為相似，在1995年上映的西部電影『荒漠之虎』中，主角能在一瞬間觀察到睫毛的細微抽動，進而百分之百肯定，對手拿的就是Ace和黑桃8。雖然上述劇情是虛構的，但在具有隱藏資訊的遊戲裡，於對局的某些時刻將一系列的線索組合起來，不需要任何神秘的力量就能猜出對手有什麼牌。
如果你是觀察對手或是計算的天才，絕對應當善用這些天賦，來一步步提升自己的水平，但就個人經驗來看，這都不是最重要的技巧；魔法風雲會的玩家相看兩不厭地觀察著對方，企圖藉由欺騙對手來翻盤的狀況相當罕見，對局中也沒辦法拿出計算機，估算抽到特定牌張的機率。
坦白說，紙牌遊戲的不確定性隱藏在每一局之中，你可能會抽不到地或抽了滿手地，又或者，你拍出了一張強力生物，但有沒有可能，對手剛好有張肉身化塵(官網單卡連結)呢？因此玩家能做的，便是接受不確定性的存在，明白不是所有變數，都在你的控制之下。
在後續的專欄中，將談到更多與提升對局技巧有關的細節。而在今天的文章裡，我只提一個最要緊的，關於專注的力量。
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Military Intelligence | Art by Craig J Spearing
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保持專注
保持專注並非人人與生俱來的能力，但玩家可有意識的在的對局中放緩步調、收斂心緒、並在對手的回合繼續思考局勢，來達到所謂『深思熟慮』、『與遊戲融為一體』的狀態。
想要來一場出色的對局，保持專注是玩家不可或缺的技巧。它能幫助你蒐集更多對手的手牌線索，降低犯下低級錯誤的可能，並提高獲勝的機率。尤其專注時，能對當前的盤面有更好的理解，分辨對局中決策的對錯，少走些學習過程中的遠路。
在談完專注的力量後，下面這個簡短的列表將帶你回顧文章所提到，只要玩家有意識的鍛鍊，便能讓你的對局內容更加成熟的技巧。
- 與西洋棋共通的技巧
通盤的戰略思考：該怎麼獲勝？該怎麼阻止對手獲勝？
尋找突破口：在面對你的進攻時，對手防線是否脆弱？此時是承受傷害的好時機嗎？
要有耐心：此時是否不應發起進攻？在魔法風雲會的對局中，有時等待才是最好的答案，別只是為了創造精彩的盤面而打出重要的牌。
預想兩三回合後的盤面：盤面會進入傷害競速的局面嗎？若真是如此，該如何確保自己能夠獲勝呢？
- 與其他卡牌遊戲共通的技巧
理解變數裡的不確定性：你不需要是個數學高手，只要能在對局時進行基本的計算，便能玩好魔法風雲會，但要記住，你無法掌握牌庫頂會是甚麼牌，充分利用當前資源去應對各種情況就好。
思考可能的隱藏資訊：你也不需成為讀心高手，雖然在對局中偶而會得到一點資訊，但也不可能隨時掌握對手的手牌，只需要思考當前的局面有哪些可能性，如何做出最好的應對即可。
保持專注：別一股腦的不經思索玩牌，將步調放緩，進而融入並看清眼前的局勢。
今天的文章，就是我對「所以，什麼是魔法風雲會?」這個大哉問的精簡回答，下次的專欄將會探索魔法風雲會的進階觀念。在那之前，看完文章的你不妨嘗試著在對局中放緩步調，多加思考，並且保持專注！
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